A quoi sert un capteur acoustique ?

Les capteurs acoustiques représentent une technologie innovante permettant de réaliser des inventaires fauniques grâce à la bioacoustique. L’étude des sons émis par les animaux constitue une composante essentielle de l’étude du vivant. Elle fournit des informations sur les espèces présentes, leur abondance, leur répartition géographique, leur comportement, ainsi que sur d’autres paramètres écologiques. Cette technologie peut également être utilisée pour détecter des perturbations anthropiques (coups de feu, bruits de tronçonneuse).

Comment fonctionne un capteur acoustique ?

Le capteur se compose des éléments suivants :

• un microphone qui capte les sons de l’environnement
• des piles pour alimenter le dispositif
• une carte SD pour stocker les enregistrements
• selon le modèle, une console de commande pour régler les paramètres d’enregistrement

Le son émis par les animaux se propage sous forme d’ondes dans l’air (ou l’eau) et est capté par le microphone. Ces ondes sont ensuite transformées en signal électrique, selon différents mécanismes. Une fois les signaux électriques enregistrés, ils sont sauvegardés sur la carte SD et pourront être analysés pour obtenir des données.

Quel modèle choisir ?

Le choix du capteur est essentiel, car il influence à la fois la longévité du dispositif et la qualité des données collectées. Il dépend également du type d’étude menée. Certains capteurs sont adaptés à un groupe taxonomique restreint, tandis que d’autres permettent un suivi plus global (voir l’onglet préparation de la mission).

En guise d’exemple, voici une liste non exhaustive de modèles couramment utilisés pour les inventaires de faune :

• Swift Recorder est un capteur développé par le laboratoire ornithologique de l’université de Cornell aux Etats-Unis.
• Wildlife Acoustics offre une gamme de capteurs acoustiques très étendue, notamment le Song Meter.
• AudioMoth est sans doute un des capteurs acoustiques les plus abordables sur le marché. Il permet l’enregistrement des sons dans la gamme de l’audible, mais également dans le spectre des ultrasons.

Il est important de noter que les technologies bioacoustiques sont en pleine évolution. Les modèles couramment utilisés sont donc amenés à évoluer à leur tour. Dans ce contexte, il est recommandé de baser son choix sur une série de critères techniques, tels que le type d’enregistrement et le type de microphone. Pour de plus amples informations sur le sujet, les lignes directrices du WWF détaillent en profondeur les caractéristiques relatives aux capteurs acoustiques.