Haurez B., Tagg N., Petre C.A., Brostaux Y., Boubady A., Doucet J.L.
Abstract
The quantitative and qualitative aspects of seed dispersal by the western lowland gorilla (Gorilla gorilla gorilla) were investigated in Gabon. Fresh faeces were collected and washed to identify and count the seeds. Seed germinability after gut passage was estimated with trials in a nursery at the study site. To assess the impact of gut passage on germination success and delay, comparative trials were run with four treatments: (i) gut passed seeds cleaned of faeces, (ii) gut passed seeds within a faecal matrix, (iii) seeds from fresh fruits surrounded by pulp, and (iv) seeds from fresh fruits cleaned of pulp. The analysis of 180 faecal units resulted in the identification of 58 species of seed. Germination trials were realized for 55 species and the mean germination success reached 46%. The impact of gut passage was investigated for Santiria trimera and Chrysophyllum lacourtianum; both species displayed higher germination success after ingestion. This study shows that gorillas effectively disperse seeds of numerous plant species, many of which provide timber or nontimber forest products or are typical of Gabonese forests. Considering the high-quality of gorilla deposition sites, gorillas is thought to play a unique role in the dynamics of Central African forest.
Resumé
Les aspects quantitatifs et qualitatifs de la dispersion des semences par le gorille de plaine de l’Ouest (Gorilla gorilla gorilla) ont été étudiés au Gabon. Des crottes fraîches ont été collectées et lavées afin d’identifier et de compter les semences. La germinabilité après le passage dans le tube digestif a été estimée lors d’essais en pépinière sur le site de l’étude. Pour évaluer l’impact du passage dans le tube digestif sur le succès et le délai de la germination, des essais comparatifs ont été menés en quatre traitements: (i) des semences passées par le tube digestif et lavées, (ii) des semences passées par le tube digestif et conservant une matrice fécale, (iii) des semences extraites de fruits frais et entourées de pulpe et (iv) des semences extraites de fruits frais et débarrassées de la pulpe. L’analyse de 180 unités fécales a abouti a l’identification de 58 espèces de semences. Les essais de germination ont été faits pour 55 d’entre elles, et le taux moyen de germination réussie a atteint 46%. L’impact du passage dans le tube digestif a été étudie pour for Santiria trimera et Chrysophyllum lacourtianum; les deux espèces présentaient un taux de germination supérieur après ingestion. Cette étude montre qu’en effet les gorilles dispersent les semences de nombreuses espèces de plantes qui fournissent des produits forestiers ligneux ou pas et sont caractéristiques des forêts gabonaises. Compte tenu de la grande qualité des sites de dépôt des gorilles, il semble bien que ceux-ci jouent un rôle unique dans la dynamique de la forêt d’Afrique centrale.
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