Les forêts tropicales africaines, qui constituent le deuxième réservoir de biodiversité après le bassin amazonien, abritent une multitude d’espèces végétales. La majorité d’entre elles (50 à 95 %) produit des fruits charnus adaptés à la consommation des vertébrés et par conséquent à la dissémination via les animaux. En effet, les espèces sauvages forestières assurent d’importantes fonctions écologiques pour la dynamique des forêts du Bassin du Congo grâce à leur rôle de disséminateur, de prédateur de graines, de consommateur de végétaux etc. Cependant beaucoup d’animaux, et notamment les grands mammifères, sont confrontés à un déclin sévère et des extinctions locales causés par différentes perturbations anthropogéniques comme la chasse commerciale et la dégradation de l’habitat. Le gorille des plaines de l’ouest compte parmi les plus gros mammifères forestiers africains et il est supposé jouer un rôle important dans la dissémination des graines. En fait, cette espèce en danger critique d’extinction possède un régime alimentaire hautement frugivore et consomme une grande variété de fruits dont les graines sont avalées puis excrétées intactes et viables…
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