Les forêts tropicales assurent de nombreux biens et services écosystémiques dont bénéficient les populations locales, nationales et internationales. Dans le contexte du changement planétaire se pose avec acuité la question de la durabilité de la production de ces biens et de ces services. Ce projet de thèse vise donc à évaluer les potentialités d’adaptation au changement climatique des espèces ligneuses tropicales d’Afrique utiles aux populations humaines. La zone d’étude de cette thèse se situe principalement au Cameroun, pays disposant de types de végétation contrastés le long d’un gradient climatique prononcé. Nous proposons une approche multidisciplinaire suivant trois axes principaux de recherche. Premièrement nous visons la compréhension des déterminismes climatiques de la distribution des espèces ligneuses au sein d’un même genre via une approche statistique descriptive et une approche mécaniste de modélisation des niches écologiques. Deuxièmement, ce projet cherche à identifier les processus de différentiation de niches climatiques des espèces congénériques par une approche expérimentale et fonctionnelle in situ et/ou en conditions contrôlées. Troisièmement, nous aspirons à quantifier les différences de performance en termes de croissance en fonction du climat présent et passé par l’utilisation d’une approche dendroécologique. Le genre Erythrophleum (Fabaceae) est pressenti pour cette recherche. En Afrique, ce genre comporte trois espèces qui présentent de nombreux intérêts aussi bien pour les sociétés forestières que pour les populations locales et qui suivent un mode de distribution parapatrique a priori déterminé par le climat. Ces résultats pourront nous amener à proposer des projections de la distribution et de la croissance de ces espèces sous différents scenarii de changement climatique, ainsi que des recommandations pour une gestion durable.
Personne(s) de contact : Anaïs-Pasiphaé Gorel (Assistante – PhD student)