La photographie aérienne des forêts et des milieux naturels au moyen d’un mini avion sans pilote permet l’étude des écosystèmes forestiers à une échelle spatiale et temporelle inédite. La grande flexibilité qu’offre un mini drone en terme de rapidité de déploiement, de coût opérationnels et de résolution spatiale assure une place d’honneur à cette technologie dans des domaine de recherche ou de foresterie de précision. L’usage de ces avions autonomes dont le plan de vol est préprogrammé n’en est cependant qu’à ses débuts. Une équipe de chercheurs, sous la direction du Professeur Lejeune, étudie la manière avec laquelle utiliser au mieux ces outils. De l’étude des aspects législatifs (autorisation de vol) à l’extraction des informations dendrométriques (caractérisation de la hauteur de la végétation et composition des essences en place), en passant par la réalisation opérationnelle des vols (choix de la hauteur de vol, paramétrage de l’appareil photographique) et par la restitution tridimensionnel des zones survolées (stéréoscopie), des chaînes d’acquisition et de traitements des images sont mises en place.