Espèce en danger critique d’extinction (IUCN), le gorille des plaines de l’Ouest (Gorilla gorilla gorilla) semble jouer un rôle fondamental dans la dispersion des diaspores des espèces ligneuses. Cela serait lié au caractère frugivore marqué de son régime alimentaire, aux temps de rétention élevés des aliments ingérés, aux distances quotidiennes parcourues, à une capacité volumique stomacale importante, et à son aptitude à consommer des graines de dimensions très variables. En outre, il tend à déposer la majeure partie des graines ingérées dans des micro-habitats favorables au développement des plantules, dont les chablis artificiels (trouées d’abattage). L’objectif de ce projet est de caractériser précisément le rôle de cette espèce dans la dynamique des écosystèmes forestiers tropicaux en cours d’exploitation forestière. Des implications sylvicoles, pour favoriser le rôle du gorille et limiter les impacts négatifs de l’exploitation, seront déduites des résultats obtenus tout au long de l’étude. Ce projet sera structuré selon trois axes principaux : (1) l’inventaire des populations de gorilles présentes dans les zones d’étude, (2) l’écologie alimentaire, (3) l’estimation des distances de dispersion à l’aide de marqueurs moléculaires.
Personne(s) de contact : Barbara Haurez, PhD