Le Livre Blanc Edition Février 2011

Louis Detroux est décédé au matin de Noël. Il allait avoir 90 ans.

Ingénieur agronome issu de la Faculté de Gembloux, il était entré à la Station de Phytopharmacie le 6 juin 1944, à une époque où les produits phytopharmaceutiques étaient rares : on désherbait les céréales à l'acide sulfurique, le 2,4-D venait à peine d'être découvert, et on était encore loin de penser à appliquer des fongicides sur les cultures de céréales… Tout jeune assistant, Louis Detroux s'est vu confier l'étude d'un nouvel insecticide qui, selon les industriels venus le présenter, «  ne contenait pas d'arsenic  ». Cette molécule, le DDT, s'est révélée révolutionnaire, et a ouvert la voie à la phytopharmacie moderne. En quelques décennies, la palette s'est enrichie de centaines de produits organiques de synthèse, et la protection des cultures a progressé à pas de géant.

Louis Detroux a vécu toute cette époque avec passion. En matière de protection des cultures, il était un puits de connaissances reconnu par tous. Il s'est impliqué, non seulement dans son travail de chercheur, de chef de service et d'enseignant, mais également comme citoyen éclairé, réagissant dans la presse, parfois avec vigueur, aux idées fausses et aux amalgames en matière de « pesticides »… Pesticide ! un mot qu'il combattait parce qu'il contenait déjà des germes d'amalgames, et auquel il préférait le terme de « produit phytopharmaceutique ».

Louis Detroux était entièrement dévoué à la cause de l'agriculture. En tant que fonctionnaire au Ministère de l'Agriculture, il ne s'est pas privé de faire entendre en haut lieu la voix de la terre et celle du bon sens. Il combattait la dérive bureaucratique, ce cancer des sociétés modernes. Il était aussi extrêmement disponible pour les agriculteurs. Pendant toute sa carrière, il aura apporté un soin particulier à répondre aux questions des gens du terrain. Plutôt que d'écrire ses résultats de recherches dans les revues scientifiques - ce qui eût été plus prestigieux pour un chercheur - il a préféré écrire pour les agriculteurs. Il y a 44 ans, avec René Laloux, il avait initié les séances annuelles d'information sur la conduite et la protection des céréales, et le «  Livre blanc  ».

En terminant la rédaction de cette 45 e édition, nous ne pouvons qu'exprimer notre gratitude pour l'exemple que Monsieur Detroux nous a donné : celui d'un agronome passionné au service des agriculteurs, d'un scientifique aux idées claires, et d'un homme fondamentalement généreux.

Au nom de tous les collaborateurs du « Livre blanc », Bernard Bodson et Michel De Proft